Cirkusen har landat, och i Grupp J bjuds vi på ett av fotbolls VM:s absolut mest fascinerande dramatiseringar. Alla blickar riktas naturligtvis mot Lionel Messi, som kliver in på sin nygamla amerikanska hemmaplan för att leda de regerande världsmästarna Argentina i ett sista, heroiskt titelförsvar. Men de himmelsblå giganterna kan ha blivit mätta på framgång – och i vassen lurar en riktig geting. Ralf Rangnicks hyperintensiva Österrike kliver nämligen in i turneringen med en närmast religiös kollektiv tro på sin egen högpress, redo att stjäla förstaplatsen mitt framför näsan på sydamerikanerna. Samtidigt ämnar ett taktiskt drillat Algeriet utnyttja varje gnutta rutin för att knipa en slutspelsbiljett, medan den stolta debutanten Jordanien drömmer om att skriva ytterligare ett kapitel i sin osannolika fotbollssaga. Vi har synat Grupp J i sömmarna och ger dig analyserna, de taktiska nycklarna och de absolut bästa dragen inför gruppspelets mest öppna toppstrid.

Deltagare: Argentina, Österrike, Algeriet, Jordanien.

Österrike

Österrike kliver in i detta mästerskap som något av en outsider. När kollektivet fungerar perfekt så är alpnationen faktiskt riktigt bra. Det finns gott om duktiga spelare som har nyckelroller i stora, tyska klubbar och när de rödklädda nu gör sitt första VM på 28 år så kan vi räkna med att de är taggade till tänderna. Mot ett Argentina som känns lite överskattat så tror vi att Österrike kan utmana om förstaplatsen i gruppen. Oddset på detta gillas skarpt och är ett givet spel.

Styrkor

  • Ett starkt kollektiv som jobbar för varandra.
  • Många spelare med nyckelroller i Bundesliga.
  • Många riktigt vassa alternativ på mittfältet.

Svagheter

  • Arnautovic är inte 30 år längre.
  • Många krigare, få lirare i truppen.
  • Den höga pressen kan exploateras.

Nyckelspelare

David Alaba – Kapten

Alaba har varit med hur länge som helst, men är ändå “bara” 33 år gammal. Efter en framgångsrik period i Bayern München flyttade försvararen till Real Madrid där han varit hårt drabbad av skador. Snabbheten finns inte där längre och Alaba får nöta en del bänk i den spanska huvudstaden. Men med sin rutin och sin fina vänsterfot är spelaren med näst flest landskamper för nationen ovärderlig för det österrikiska landslaget.

Marcel Sabitzer – Mittfältsdynamo

Efter genombrottet i RB Leipzig flyttade Sabitzer till Bayern München. Där fick han aldrig den utväxling som mittfältaren och klubben hade hoppats på. Istället flyttade han vidare till Borussia Dortmund. Med sin flexibilitet och förmåga att hantera olika positioner har han varit uppskattad i den gula tröjan. I landslaget är 32-åringen femma på listan över flest landskamper och tia när det kommer till gjorda mål.

Marko Arnautovic – Ålderman

Etta på både dessa listor som vi nämnde här ovan är Marko Arnautovic. Zlatan light har haft en lång karriär och hinner faktiskt bli 37 år gammal innan VM drar igång. Österrike har mängder av duktiga centrala mittfältare, men det saknas lite spets längst fram. Därför är Arnautovic fortfarande så viktig för landslaget med sin avslutsteknik och sin styrka i straffområdet. Sätts den gode Marko i lägen kommer näten att rassla.

Förväntad slutplacering

Placering i gruppen: 1

I de flesta grupperna har vi ungefär samma känsla som oddsen, men i Grupp J vädras det skräll. I EM för två år sedan så vann Österrike sin grupp före Nederländerna och Frankrike. Det säger en del om kvalitén som finns i truppen. Sedan blev alpnationen rånade av Turkiet i slutspelet. Detta i en match där Österrike var tydligt bättre. Det starka kollektivet var nyckeln då och visst kommer Algeriet, Jordanien och även Argentina få problem med att hantera detta. Veteranerna Alaba och Arnautovic tystar kritikerna och fixar förstaplatsen.

Speltips

Österrike vinner gruppen @ 5.00

Det var 28 år sedan sist som Österrike var med i ett världsmästerskap. Nationen har verkligen längtat. Och de är inte här för att bara se och lära. Mittfältet är urstarkt med alternativ som Schlager, Seiwald, Sabitzer, Grillitsch, Baumgartner och Laimer. De vann alltså sin grupp före Frankrike och Nederländer i EM för två år sedan och i senaste upplagan av Nations League besegrade Österrike hajpade Norge med hela 5-1 på hemmaplan. Allt detta visar på vilken potential som finns i gruppen och står stjärnorna rätt så kan Österrike gå en bit i detta VM. De börjar med att vinna gruppen till fina fem gånger pengarna.

Fakta & VM-väg

  • FIFA-ranking: 25
  • Förbundskapten: Ralf Rangnick
  • VM-deltaganden: 7
  • Bästa VM-resultat: Brons (1954)
  • Odds att vinna VM: 201.00

Så många misslyckanden på vägen för det österrikiska landslaget. De har varit snubblande nära att ta sig till den största fotbollsfesten av alla, men nu är det nästan 30 år sedan sist. Det var nog en och annan supporter i Wien, Salzburg och de andra städerna när kvallottningen gick av stapeln. Rumänien, Cypern, Bosnien och San Marino får sägas vara en riktig drömlottning.

Det höll ändå på att gå åt pipan efter en förlust mot Rumänien efter ett sent avgörande. Bosnien slängde dock själva iväg poäng mot Cypern och därmed räckte det med poäng i sista matchen mellan de två högst placerade länderna. En poäng blev det också. Väntan är över.

Österrike kommer in med en del förväntningar på sig efter det fina spelet under EM för två år sedan. Då besegrades Nederländerna med 3-2 i en rasande underhållande match. Det är riktmärket för hur Österrike ska spela. Kommer de upp i den nivån kan det bära långt i Nordamerika.

Argentina

Allt har gått Argentinas väg de senaste åren. Två raka titlar i Copa América och regerande världsmästare. Från att Messi varit ifrågasatt i landslagsdressen är han nu uppe och snuddar på Maradona-status. Det råder också Messi-feber i staterna där den lille trollkarlen spelar sina ligamatcher nuförtiden. Är han lika bra då som för fem-sex år sedan? Svaret på den frågan är ett rungande nej och då Argentina ändå hänger upp hela sitt spel på den levande legendaren så spår jag problem i VM. De slutar tvåa i gruppen och då väntar Spanien direkt i slutspel. Där tar sagan slut den här gången.

Styrkor

  • Vinnarkultur i gruppen med tre raka titlar.
  • Ett hårt arbetande och skickligt mittfält.
  • Ett intensivt duellspel med hårda tacklingar.

Svagheter

  • Oförmåga att gå vidare från Messi.
  • Problem att bryta ner låga försvar.
  • Saknas en del snabbhet i försvaret.

Nyckelspelare

Emiliano Martínez – Spillevink

Det är redan klassiska scener när Martínez går upp för att ta emot ett personligt pris efter Argentinas VM-guld för fyra år sedan och gör en obscen gest med trofén. Man vet aldrig riktigt vad Aston Villas keeper tar sig för. Det är för övrigt fortfarande Aston Villas keeper trots att han för ett år sedan sa adjö till fansen i Birmingham. Gör en del missar, men är absolut världsklass på linjen.

Nicolás Otamendi – Tuffing

Benen är inte lika snabba längre, men Otamendi har fortfarande psyket som en vinnare. En mästare på att få motståndarna ur balans med trash talk och eviga tjuvnyp. 38 år gammal är han dock beroende av att stå rätt för det finns ingen speed kvar i kroppen. Är femma på listan över flest landskamper för Argentina genom tiderna och lever mycket på sina ledaregenskaper.

Lionel Messi – Gud

Världens tveklöst spelare under många år och halvt om halvt gudaförklarad i Argentina efter att ha lett sitt land till tre raka titlar. Är totalt överlägsen i både antal mål och matcher för Argentina genom tiderna och har fortfarande världens bästa blick för spelet. Blir dock 39 i sommar och har varken snabbheten eller orken längre. Tar inte direkt jobbet i defensiven. Det kan kosta.

Förväntad slutplacering

Placering i gruppen: 2

De tre nyckelspelarna jag nämnde här ovanför är tillsammans 110 år när EM är i full gång. Det finns mycket rutin, men det saknas lite spring i benen även om Martínez kanske inte behöver löpa ihjäl sig på en fotbollsplan. Är fortfarande väldigt beroende av att Lionel Messi producerar och ligger man bara tätt på veteranen så att han faller ur matchbilden så är mycket vunnet. Österrike klarar av att hantera detta och ser till att de regerande mästarna bara slutar tvåa i gruppen.

Speltips

Argentina åker ur i sextondelen @ 5.00

Det är en tuff lottning för Grupp J. Ettan och tvåan ställs mot ettan och tvåan i Grupp H där Spanien och Uruguay återfinns. Som ni har kunnat läsa i denna bibel så är vi inne på att Österrike skräller och hamnar före Argentina i gruppen. Då väntar troligen Spanien direkt i slutspelet och visst ser de regerande Europamästarna starkare ut än de regerande Världsmästarna. Skulle Argentina vinna gruppen kan detta spel ändå sitta genom att Uruguay slår ut sin sydamerikanska rival. Inte heller det är omöjligt. Fem gånger degen på att Messi och company åker ur i den första slutspelsrundan denna gång är ett riktigt trevligt spel.

Fakta & VM-väg

  • FIFA-ranking: 3
  • Förbundskapten: Lionel Scaloni
  • VM-deltaganden: 18
  • Bästa VM-resultat: Guld (1978, 1986 och 2022)
  • Odds att vinna VM: 9.00

Det sydamerikanska kvalet är stentufft och det finns få enkla matcher. Argentina var stabilast där och slutade etta. Den stora anledningen till detta var att de blåvita lyckades näta 31 gånger på 18 fajter. Inte helt oväntat vann Messi skytteligan med åtta baljor. Den gamle kan fortfarande.

Den gamle är dock mil ifrån den spelare han var för tio år sedan och lever nu på att hitta vinklar och se situationer som ingen annan gör. Det går dock att få Messi ur spel genom att sätta en intensivt pressande gubbe på honom. Något som Scaloni måste hitta en lösning på.

Med det sagt så har stommen i detta landslag spelat ihop länge och som regerande mästare finns det såklart potential. Vi har en känsla av att det inte går så bra i Nordamerika, men Svenska Spel har Argentina som fjärde-favorit att ta hem hela turneringen. Det säger ändå något om något.

Algeriet

Det var tolv år sedan sist som Algeriet spelade VM och då gick de till åttondelsfinal. Det är enda gången som nordafrikanerna har lyckats ta sig ut från gruppen. Med flera treor som tar sig vidare så det inte otänkbart att Algeriet får spela fyra matcher i sommar. Mahrez är inte vad han en gång har varit, men leder fortfarande laget. Gouiri, Amoura och Aouar är tre andra spelare som ska stå för grannlåten framåt. Det bör åtminstone räcka till mot Jordanien.

Styrkor

  • En stark defensiv med flera duktiga spelare.
  • Olika sätt att ta sig an matcher på.
  • Mycket individuell talang i offensiven.

Svagheter

  • Har inte rosat marknaden i världsmästerskap.
  • Svårigheter att hantera underlägen i matcher.
  • Problem med att omsätta chanser i mål.

Nyckelspelare

Ramy Bensebaini – Klippa

Med lång erfarenhet från spel i Bundesliga har Ramy Bensebaini den kvalité och erfarenhet som krävs för att styra Algeriets backlinje. Slår straffar för klubblaget Borussia Dortmund och har riktigt fina fötter. Behöver sätta uppspelen perfekt i VM för att Algeriet ska komma upp i banan.

Mohamed Amoura – Kvicksilver

Det är troligt att Algeriet kommer att få ägna sig en hel del åt försvarsspel i VM och då är det viktigt att ha ett hot i omställningarna. Där kommer Amoura in i handlingen. Wolfsburgs striker är oerhört snabb och har vad som krävs för att sprinta ifrån försvarare även på den här nivån. Nätar i nästan varannan landskamp.

Riyad Mahrez – Ledare

Under några år med Leicester och Manchester City i Premier League så kändes Mahrez som en av världens allra bästa spelare. Så bra är inte vänsteryttern, som spelar i den saudiska ligan, nu. Men visst har 35-åringen, som har gjort näst flest mål på näst flest landskamper i den algeriska historien, fortfarande en magisk vänsterfot. Kommer den tala i sommar?

Förväntad slutplacering

Placering i gruppen: 3

Med sin starka defensiv och sin fina organisation så finns det förhoppningar kring att Algeriet ska kunna ta några poäng i gruppen. Både Österrike och Argentina är dock riktigt svåra motståndare med fler spelare som lirar i stora klubbar till vardags. Det är långsökt att Algeriet ska rå på något av dessa gäng i gruppen. Däremot bör nordafrikanerna sluta före Jordanien. En tredjeplats således som kan räcka till avancemang.

Speltips

Algeriet åker ur i sextondelsfinal @ 1,90

Algeriet ska givetvis hållas klart högre än ett Jordanien som inte har speciellt många spelare av hög nivå. Allt annat än en vinst där för nordafrikanerna hade varit ett misslyckande. Däremot är det långsökt att det blir seger mot vare sig Österrike eller Argentina. Troligen tre poäng således, eller möjligen fyra om Algeriet lyckas skrälla till sig ett kryss mot favoriterna. Det bör räcka till slutspel där en gruppetta väntar. Där tar kalaset slut för Mahrez och hans vänner. Ett troligt scenario som kan vara värt att investera en peng på till oddset 1,90.

Fakta & VM-väg

  • FIFA-ranking: 28
  • Förbundskapten: Vladimir Petkovic
  • VM-deltaganden: 4
  • Bästa VM-resultat: Åttondelsfinal (2014)
  • Odds att vinna VM: 401.00

En riktigt talangfull spelargrupp gick till sist hela vägen i AFCON 2019. Det var andra gången någonsin som nordafrikanerna vann den turneringen och känslan var att de skulle följa upp viktorian med fler framgångar. Istället blev det uttåg ur gruppspelet i de två efterföljande AFCON och förlust i kvartsfinal i år. Algeriet gick heller inte till VM för fyra år sedan.

Denna gång var dock Mahrez och hans vänner överlägsna i sin kvalgrupp. Uganda, som var det största hotet, slutade sju poäng bakom. En enkel grupp visserligen, men jobbet ska ändå göras. Frågan är nu hur långt det kan räcka på den största scenen. Den åttondelsfinal som Algeriet nådde 2014 blir svår att återupprepa, men löser de avancemang från gruppen bör både fansen och spelarna vara hyfsat nöjda.

Jordanien

Inte helt oväntat så är det första gången någonsin som Jordanien spelar VM. Detta är inte direkt någon stor fotbollsnation historiskt sett, men kvalet hit var stabilt. Faktum är att de hamnade före Irak i sin grupp och tog poäng borta mot Sydkorea. Det förtjänar respekt. Samtidigt vann de bara fyra av sina tio kvalfajter och spelade i den kanske enklaste gruppen. Bortsett från Rennes fina anfallare Al-Tammari så är truppen direkt svag. Det bör märkas i VM där gänget från Mellanöstern slutar sist i gruppen.

Styrkor

  • Löpstarkt lag som vinner mycket dueller.
  • Duktiga anfallare med näsa för mål.
  • Spelar med en enorm stolthet.

Svagheter

  • Spelar med lite väl lågt bollinnehav.
  • Blandar och ger lite i försvaret.
  • Noll erfarenheter från spel på den här nivån.

Nyckelspelare

Ihsan Haddad – Ledare

Jordaniens kapten Ihsan Haddad har haft ett jobbigt år efter att ha dragit av sig hälsenan. Det återstår att se i vilket skick försvararen är i sommar. Men visst ska han vara given i truppen ändå. Som kapten är detta den stora ledaren och hans kompomisslösa stil behövs om Jordanien ska lyckas hålla tätt i Nordamerika.

Ali Olwan – Måltjuv

Olwan blev nationalhjälte när han sänkte Oman med ett hattrick i den avgörande kvalmatchen i höstas. Sedan dess har skador stört och i februari åkte strikern på en allvarlig vristskada. Prognosen säger dock att han ska vara fit i början av maj och då ska landets näst bästa målskytt genom tiderna vara given i VM-truppen.

Musa Al-Taamari – Stjärnan

Om det är någon spelare i Jordaniens lag som gemene man har hört talas om så är det Musa Al-Taamari. Anfallaren är ordinarie i Rennes och är därmed en av de enda spelarna i truppen som lirar i en europeisk liga. Är landets sjätte bästa målskytt någonsin och är tveklöst den med högst kapacitet i truppen.

Förväntad slutplacering

Placering i gruppen: 4

Tillsammans med Haiti och Curacao är Jordanien det land som står högst i odds att vinna VM. I våra ögon är dock detta ett betydligt bättre fotbollslag än elvorna som de nyss nämnda nationerna kan ställa på benen. Något som Jordanien visade i kvalet. Räcker det till att gå vidare från gruppen? Absolut inte. Detta är en av de tuffaste grupperna i hela VM och Algeriet, Argentina och Österrike är helt enkelt för bra. Fjärdeplatsen är klappad och klar.

Speltips

Kommer inom kort

Fakta & VM-väg

  • FIFA-ranking: 64
  • Förbundskapten: Jamal Sellami
  • VM-deltaganden: 0
  • Bästa VM-resultat: –
  • Odds att vinna VM: 2501.00

Vi imponerades av hur välorganiserade Jordanien var i det asiatiska VM-kvalet. Samtidigt ska vi ha med oss att de endast vann fyra av tio kvalmatcher i en grupp som också innehöll Sydkorea, Irak, Oman, Kuwait och Palestina. Det är inte så att man trillar av stolen direkt.

Detta är ändå den gyllene generationen för Jordanien som gjorde en otrolig insats i de asiatiska mästerskapen för några år sedan. Visst var lottningen gynnsam, men det lilla landet med en folkmängd ungefär som Sveriges slog ut Sydkorea i semifinalen och gick alltså till final. Där blev Qatar för svåra.

Spelarna i truppen har spelat ihop länge och känner varandra väl. De kommer att göra allt i sin makt för varandra och för det framgångstörstande folket. Det räcker dock inte med hjärta, det krävs kvalité också och det saknas det lite för mycket av.

Uppdaterad 18 maj, 2026