Europa League är tillbaka – Guide inför första ligaomgången 2026/2027

Europa League 2026/2027 står för dörren och redan i den första ligaomgången väntar flera högintressanta matcher. Milan och Benfica drabbar samman på San Siro, Juventus kliver in i turneringen och de engelska debutanterna Sunderland, Crystal Palace och Bournemouth inleder sina europeiska äventyr.

Totalt 36 klubbar gör upp i Europa League den här säsongen och under onsdag och torsdag ska samtliga lag spela sin första match i liga-fasen.

Bland deltagarna hittar vi flera riktiga europeiska tungviktare. Milan, Juventus, Benfica, Lyon och Marseille är några av klubbarna som går in i turneringen med höga förväntningar, samtidigt som flera mindre rutinerade lag hoppas kunna överraska.

Spelschema Europa League – ligaomgång 1

Onsdag 16 september

18:45 Ararat-Armenia – Sparta Prag
18:45 Omonia – Celta Vigo
21:00 Milan – Benfica
21:00 Bayer Leverkusen – Celje
21:00 Hapoel Beer-Sheva – Dinamo Zagreb
21:00 Olympiakos – Jagiellonia
21:00 Anderlecht – Lyon
21:00 Sturm Graz – Rennes
21:00 Sunderland – AZ Alkmaar

Torsdag 17 september

18:45 OFI Kreta – Hoffenheim
18:45 Levski Sofia – Salzburg
21:00 Besiktas – Marseille
21:00 Celtic – Ferencváros
21:00 Crystal Palace – Lech Poznań
21:00 Viktoria Plzen – Union Saint-Gilloise
21:00 Juventus – NEC Nijmegen
21:00 Lillestrøm – Torreense
21:00 Real Sociedad – Bournemouth

Milan och Benfica i premiäromgångens stora tungviktsmöte

Det råder knappast någon tvekan om vilken match som sticker ut mest under onsdagskvällen.

Milan tar emot Benfica på San Siro i ett möte mellan två klubbar som är vana vid att spela på Europas största scener. Båda tillhörde dessutom den högst seedade potten när liga-fasen lottades och går in i Europa League som två av turneringens stora namn.

För Milan innebär säsongen en återkomst till Europa League, där den italienska storklubben aldrig tidigare har lyckats gå hela vägen och vinna turneringen. Benfica jagar samtidigt en efterlängtad ny europeisk titel.

Att klubbar med totalt nio Europacup-/Champions League-titlar mellan sig nu möts redan under Europa Leagues första ligaomgång ger premiärveckan en tydlig höjdpunkt.

Sunderland tillbaka i Europa – efter över 50 års väntan

En av säsongens mer speciella berättelser hittar vi i nordöstra England.

Sunderland är tillbaka i ett europeiskt klubblagsspel för första gången sedan 1973/1974 och inleder hemma mot nederländska AZ Alkmaar.

Den engelska klubben gör dessutom sin debut i Europa League. För motståndaren är situationen närmast den motsatta. AZ har gott om erfarenhet från UEFA klubblagsturneringar och har varit ett återkommande inslag i Europaspelet under de senaste åren.

Det gör onsdagens möte på Stadium of Light till en intressant kontrast mellan en klubb som återvänder till den europeiska scenen efter en mycket lång frånvaro och ett AZ som är betydligt mer bekvämt i miljön.

Premier League-duo gör Europadebut

Sunderland är långt ifrån det enda engelska laget med en speciell Europa League-säsong framför sig.

Både Crystal Palace och Bournemouth gör sina första framträdanden i en europeisk klubblagsturnering.

Crystal Palace inleder hemma på Selhurst Park mot polska Lech Poznań, medan Bournemouth får en betydligt längre resa. Laget gästar Real Sociedad i San Sebastián under torsdagskvällen.

För Bournemouth är matchen mot Real Sociedad klubbens allra första på den europeiska scenen och premiären kunde knappast ha fått en mer intressant inramning.

Den spanska klubben tillhör turneringens mer rutinerade deltagare och spelar dessutom på hemmaplan. Bournemouth får därför omedelbart en möjlighet att visa om laget kan överföra sina prestationer från Premier League till Europaspelet.

Svensk att hålla koll på när Lech Poznań gästar London

Något svenskt lag finns inte med i Europa Leagues liga-fas den här säsongen, men det saknas inte helt blågult intresse.

En av spelarna som UEFA själva lyfter fram inför premiäromgången är Patrik Wålemark.

Den svenske yttern har hittat formen ordentligt i Lech Poznań och stod för sex mål på sex matcher under kvalspelet. Insatserna har gjort honom till ett av de intressanta namnen inför den nya Europa League-säsongen.

På torsdag får han dessutom chansen att visa upp sig på engelsk mark när Lech Poznań gästar Crystal Palace.

För Palace blir det en historisk kväll på Selhurst Park, men för svensk del finns det alltså också en extra anledning att hålla ögonen på mötet.

Celtic och Ferencváros möts i Glasgow

Även Celtic kliver in i Europa League under torsdagen och skottarna gör det hemma på Celtic Park mot Ferencváros.

Det är två klubbar som är vana vid heta europeiska kvällar och inramningen i Glasgow lär knappast bli något undantag.

Celtic har under de senaste säsongerna framför allt synts till i Champions League, medan Ferencváros har samlat på sig gott om erfarenhet från både Champions League och Europa League.

För båda lagen är premiären dessutom en match där tre poäng kan bli särskilt värdefulla. I ett ligaformat där endast åtta matcher spelas finns det begränsat med utrymme för onödiga poängtapp, inte minst på hemmaplan.

Het inramning väntar Marseille i Istanbul

Ett annat av torsdagens stora möten spelas i Istanbul.

Besiktas tar emot Marseille i en match där två stora supporterklubbar möts och där inramningen lär bli en betydande del av upplevelsen.

Marseille tillhör tillsammans med bland andra Milan, Juventus, Benfica, Leverkusen och Lyon de lag som på förhand lär nämnas när favoriterna i turneringen diskuteras.

Men att inleda på bortaplan i Istanbul är knappast någon enkel uppgift.

Besiktas har dessutom förstärkt laget inför säsongen och får nu omedelbart chansen att mäta sig med en av Frankrikes största klubbar.

Juventus kliver in som ett av turneringens stora namn

Det är inte bara Milan som står för italiensk stjärnglans i årets Europa League.

Juventus inleder hemma i Turin mot nederländska NEC Nijmegen och går på pappret in som en mycket stor favorit i premiären.

Turinklubben har en lång och framgångsrik historia i Europaspelet, men någon Europa League-titel under turneringens nuvarande namn har det aldrig blivit. Däremot vann Juventus föregångaren UEFA-cupen tre gånger.

NEC står därför inför en av premiäromgångens allra tuffaste uppgifter.

Samtidigt är det just den typen av möten som liga-fasen kan bjuda på. De 36 lagen möter åtta olika motståndare och varje poäng räknas i samma gemensamma tabell, vilket öppnar för att även en skräll mot en av favoriterna kan få stor betydelse längre fram.

Leverkusen och Lyon bland lagen att hålla ögonen på

Premiäromgången innehåller fler klubbar med ambitionen att gå långt.

Bayer Leverkusen tar emot slovenska Celje och går in som klar favorit på hemmaplan. Den tyska klubben har dessutom färska minnen av att gå långt i turneringen efter finalplatsen 2024.

Lyon inleder samtidigt borta mot Anderlecht i Bryssel. Det är ytterligare ett möte mellan två klassiska europeiska klubbar och en match där fransmännen får en intressant värdemätare direkt.

Olympiakos–Jagiellonia och Sturm Graz–Rennes är två andra matcher under onsdagen som kan bli viktiga i kampen om positionerna bakom de allra största favoriterna.

Norskt deltagande genom Lillestrøm

Till skillnad från Sverige har Norge fått med ett lag i Europa Leagues liga-fas.

Lillestrøm inleder hemma mot portugisiska Torreense under torsdagen och får därmed en på pappret betydligt mer överkomlig start än de norska lagen fick i Champions League-premiären.

Det är två klubbar som tillhör den fjärde seedningspotten och båda lär se mötet som en möjlighet att omedelbart få med sig viktiga poäng.

För Lillestrøm väntar sedan betydligt större namn längre fram i liga-fasen. Bland motståndarna finns bland annat Benfica, Lyon och Real Sociedad.

Så fungerar liga-fasen i Europa League

Precis som Champions League spelas Europa League numera med 36 lag i en gemensam ligatabell istället för det tidigare gruppspelet.

Varje lag spelar åtta matcher mot åtta olika motståndare – fyra hemma och fyra borta.

När samtliga åtta ligaomgångar är färdigspelade går lagen på plats 1–8 direkt vidare till åttondelsfinal. Klubbarna som placerar sig på plats 9–24 får istället spela playoff över två matcher om de återstående åtta platserna i åttondelsfinalerna.

För lagen på plats 25–36 är Europaspelet över.

Det innebär att varje enskild match får stor betydelse. Det finns ingen retur mot samma motståndare och en svag start kan snabbt sätta press på även de klubbar som räknas till favoriterna.

Liga-fasen fortsätter fram till den 28 januari 2027, då samtliga 18 matcher i den sista omgången spelas samtidigt.

Därefter väntar slutspelet och jakten på en plats i finalen. Den här säsongen avgörs Europa League-finalen på Stadion Frankfurt i Tyskland den 26 maj 2027.