UEFA Europa League 2023/24

UEFA Europa League är den andra största turneringen i Europeiska Fotbollsförbundets (UEFA) system för klubblag på herrsidan. UEFA Europa League grundades 2009 och inledde sitt första gruppspel under hösten 2009. För att nå Europa Leagues gruppspel krävs en god ligaplacering i en toppliga under det föregående året alternativt att man når Europa League genom dess eget kvalspel (två rundor) eller att man inte klarar sig hela vägen fram i Champions League-kvalspelet.

Vad är Europa League?

Europa League är UEFA:s andra addering till sitt ligasystem för europeiska klubblag på herrsidan och har spelats sedan hösten 2009. UEFA Europa League är det andra steget i UEFA:s system för klubblag inom det europeiska fotbollsförbundets ramar, där Champions League rankas högre och Conference League rankas lägre. Europa League hette tidigare Uefacupen, som existerade mellan 1971-2009.

Vad är skillnaden mellan Europa League och Europa Conference League?

Europa League är den näst bäst rankade klubbtävlingen i Europa och är ett steg före Conference League i den bemärkelsen. När Conference League grundades 2021 så var det för att hitta ett nytt komplement till de lag som åkte ut ur playoff-spelet i Europa League alternativt under kvalspelet. De får nu en andra chans till Europa-spel. I någorlunda klartext är Champions League högstadivisionen, Europa League andradivisionen och Conference League tredjedivisionen.

Hur hänger Europa League ihop med Champions League?

De tio lag som åker ut ur playoff-spelet i Europa League går automatiskt in till gruppspelet i Conference League. De lag som åker ut ur Champions League-kvalet från runda två och framåt ingår sedan i Europa League i antingen kvalspel eller gruppspel. Detta innebär att Europa League är mittenskiktet som både tar emot lag från Champions League men som också skickar ned lag till Conference League, något som innebär att Europa League inte har så många lag från allra första början tävlandes. De allra flesta lagen kommer från Champions Leagues kvalspel ned till Europa Leagues kvalspel. Förlorarna i Champions Leagues playoffspel till gruppspelet ingår nämligen direkt i Europa Leagues gruppspel exempelvis.

Vem får spela Europa League?

Sammanlagt får 57 klubblag varje år möjligheten att spela i Europa League i någon utsträckning. Vissa lag kliver in i turneringens kval, samtidigt som andra belönas med direktplatser till gruppspelet.

Det är endast lag från de 15 högst rankade nationerna som har garanterade platser i turneringen. Tio lag går direkt till gruppspelet, samtidigt som tolv platser fylls genom det föreliggande kvalet. Utöver detta kommer tio lag som inleder säsongen i Champions League, flyttas vidare till Europa League när de elimineras från högstaligan.

För svenska lagens del finns det idag inga direktplatser till Europa League, utan det enda sättet som vi kan få se våra inhemska klubbar i ligan är om vår kandidat till Champions League slås ut innan gruppspelet. Det är laget som vinner Allsvenskan som kvalificerar sig till Champions League från Sverige.

Historia

Historian för Europa League är ännu ganska kort. Turneringen grundades under våren 2009 och startade samma höst. Sedan dess har flera europeiska klubblag kunnat glädjas åt spel ute i Europa samtidigt som man spelar i sina inhemska ligor. Det ska dock tilläggas att turneringen existerade under annat namn (Uefacupen) i drygt 40 år innan Europa League introducerades.

Officiell lansering

I september 2008 meddelade UEFA att man tagit ett officiellt beslut att ändra namnet från Uefacupen till UEFA Europa League. Detta för att få en klar samhörighet med det då redan befintliga UEFA Champions League och för att öka intresset kring turneringen.

Pokal

Vinnarna av Europa Conference League får lyfta ”The UEFA Europa League Trophy”. Pokalen väger enligt UEFA drygt 15 kilogram och och är 65 centimeter hög. De första att lyfta pokalen var Atletico Madrid säsongen 2009/10. Pokalen designades av ”Bertoni” från Milano. Originalet hålls hos UEFA förutom ett undantag till spanska Sevilla som har vunnit trofén fem gånger och tre gånger i rad, vilket båda är kriterier för att få behålla originalpokalen på sitt klubbhus.

Hur fungerar Europa League?

Efter avslutad Europa League-final, som spelas i slutet av maj eller i början av juni, så börjar blickarna riktas mot nästa säsongs Europa League. Kvalspelet inleds redan i juli och pågår fram till slutet av augusti innan gruppspelet tar vid. Gruppspelet spelas mellan september och december månad. Turneringen har sedan uppehåll under årets första månad och påbörjar sedan slutspels-fasen i februari. Näre våren övergår till sommar kröns en ny mästare innan cykeln börja om.

Kval

Europa League har ett ganska kort kvalspel med endast en månads kval och endast två kvalrundor att ingå i, vilket skiljer turneringen från både Champions League och Conference League. Till gruppspelet ska 32 lag gå från direktplaceringar, Europa Leagues egna kvalspel samt Champions Leagues playoff-spel. Totalt 27 lag deltar egentligen i kvalspelet till gruppspelet i Europa League, inte fler.

Omgång 3:
Europa Leagues allra första kvalomgång faktiskt även om den benämns som omgång 3. Här ingår två cupvinnare från associationer 15-16 (enligt UEFA:s koefficientranking) samt tolv lag från Champions Leagues kvalspel. De tolv lag som åkt ut ur Champions Leagues andra kvalrunda hamnar i Europa Leagues ”första omgång” men som är den tredje kvalomgången. Denna kvalomgång innehåller 14 lag.

Playoff:
Den andra och sista kvalomgången innan gruppspelet. Här ingår de sju vinnarna från omgång 3 samt sju nya lag. De sju nya lagen är cupvinnare från associationer rankade 7-14. Det tillkommer dessutom sex stycken lag som åkt ut ur Champions League-kvalets tredjerunda. Totalt 20 lag spelar playoff-omgång och ska ta fram tio lag till gruppspelet.

UEFA Country Coefficients

För att placera klubblag i olika turneringar och i olika seedningspotter inför lottningar och kvalspel så har UEFA en koefficient-tabell att räkna utifrån. Baserat på resultat för klubblag i Europa-spel och på de olika ländernas framgångar i klubblagsspel i Champions League, Europa League och Conference League så får UEFA-länderna olika poäng i systemet. Efter varje avslutad klubbsäsong under UEFA:s tak räknas tabellen om och till nästa säsong kan länderna förbättra eller försämra sina placeringar i koefficient-tabellen och därmed utöka platserna för sina klubblag exempelvis, eller placera sina klubblag i bättre lottningsläge. Sverige hade exempelvis säsongen 2022/23 en 22:a plats i tabellen och en 23:e plats 2023/24. Detta gav Sverige fyra platser till Europa-spelet. Skulle Sverige få en bättre placering i koefficient-tabellen så skulle man förbättra de svenska klubblagens läge i kvalspelet och möjligen förflytta ett svenskt klubblag till att inleda sitt kvalspel i omgång 3 snarare än omgång 2 exempelvis. För detta krävs dock svenska framgångar i de olika klubblagsturneringarna på herrsidan.

Gruppspel

Totalt 32 lag deltar i gruppspelet av UEFA Europa League. De 32 lagen lottas in i åtta olika grupper om fyra lag i varje grupp i Grupp A till Grupp H. De lag som kvalificerar sig till gruppspelet i Europa är de tio lag från kvalspelet som vunnit sina playoff-möten samt de åtta lag som förlorat playoff-matcherna till gruppspelet i Champions League plus de fyra bäst rankade lagen som förlorade den tredje kvalrundan till Champions League-gruppspelet. Dessa läggs till till de tolv redan direktkvalificerade lagen till Europa League-gruppspelet. Dessa tolv lag är cupvinnare från länder rankade 1-6, Conference League-vinnarna från föregående säsong, en ligafyra från en toppliga samt fyra ligafemmor från Europas toppligor. Lottningen till gruppspelet i Europa League sker allt som oftast i slutet av augusti, detta tätt efter avslutat playoff-spel.

Lottningen sker utifrån fyra stycken seedningspotter. Ett lag från seedningspott 1 kan inte lottas in i samma grupp som ett annat lag från seedningsgrupp 1 och så vidare. Seedningspotterna är främst utformade utifrån lagens klubbkoefficienter, vilket är baserat på klubbarnas respektive länder och dess ranking i UEFA:s klubbsystem. Två klubbar från samma land kan inte lottas in till samma grupp.

Gruppspelet i Europa League pågår oftast från september till december. Europa League-gruppspelet innehöll tidigare 48 lag, innan Conference Leagues ankomst till den europeiska fotbollen.

Slutspel

När gruppspelet är avslutat så tar slutspelet vid. Hit går totalt 16 lag, alltså ettan och tvåan från varje grupp (Grupp A-H). Slutspelet i Europa League tar dock även emot åtta lag från Champions League. De åtta lag som slutar på en tredjeplats i Champions Leagues åtta grupper får spela sextondelsfinal i Europa League. Där ställs Champions League-lagen mot en av Europa Leagues alla grupptvåor för att avgöra vilka åtta lag som går till åttondelsfinal. I åttondelsfinal väntar nämligen Europa League-gruppernas gruppettor. Detta innebär att om man vinner sin grupp i Europa League så hoppar man över sextondelsfinalerna och går direkt till åttondelsfinal. Grupptvåorna går till sextondelsfinal och behöver spela en extra slutspelsomgång innan åttondelsfinal.

Sextondelsfinaler:
Hit går åtta grupptvåor från Europa Leagues gruppspel (A-H). Hit går dessutom åtta grupptreor från Champions Leagues gruppspel (A-H). Lagen ställs mot varandra i hemma- och bortamöten och lottas mot varandra. Alltså: Lagen från Champions League ställs inte mot varandra utan mot lagen från Europa League, där de sistnämnda är seedade i lottningen framöver. Dubbelmöten.

Åttondelsfinaler:
Hit går alla gruppettor från Europa Leagues gruppspel (A-H) och hoppar över sextondelsfinalerna. Åttondelsfinalerna inleds i mars månad. Alla gruppettor får varsin åttondelsfinal där man ställs mot någon vinnare från sextondelsfinalerna. Dubbelmöten.

Kvartsfinaler:
Alla åtta vinnare från vardera åttondelsfinal går vidare till kvartsfinal. Hit sker en klassisk och hederlig lottning mellan de åtta åttondelsfinalvinnarna. Kvartsfinalerna spelas i april månad och lottas direkt efter åttondelsfinalerna i mars. Dubbelmöten.

Semifinaler:
Samma sak som föregående omgång. De fyra vinnarna av vardera kvartsfinal kommer att placeras i två semifinaler. Lottningen till semifinalerna sker dock samtidigt som kvartsfinalerna lottas, alltså i mars månad. Lagen vet därmed redan i mars vilka man kan ställas mot i semifinal-spelet som spelas i maj. Dubbelmöten.

Final:
Vinnarna av vardera semifinal placeras i den stora finalen. Ett drygt år av Europa League-spel ska sammanfattas i en enda stor final på en neutral arena i Europa. Finalen spelas i mitten av maj. Enkelmöte.

Europa League final

Det många drömmer om i en fotbollskarriär är att någon gång spela final i en stor internationell turnering. För klubblag är finalen i Champions League den allra största finalen att spela eller vinna. Men att spela eller vinna en final i Europa League är också stort, och nästan också unikt. I och med turneringens korta historia finns det få spelare och klubbar som har fått lyfta pokalen men förhoppningsvis många framöver.

Var spelas finalen?

Den allra första Europa League-finalen i historien spelades i Tyskland. I storstaden Hamburg och på HSH Nordbank Arena kunde Atletico Madrid lyfta The UEFA Europa League Trophy för första gången 2010, detta efter seger mot Fulham i finalen.

Under säsongen 2023/24 spelas Europa League-finalen på Irland och i huvudstaden Dublin där Aviva Stadium står värdar för spektaklet. Det är också klart med finalarena för 2024/25 då San Mamés i spanska Bilbao kommer att anordna Europa League-finalen 2025.

Vad händer om man vinner Europa League?

Först och främst så tilldelas såklart vinnarna av Europa League en replika på The Europa League Trophy, vilket är prestigefyllt i sig. Det finns fyra klubbtitlar under UEFA:s system att tävla om under en klubblagssäsong: Supercupen, Champions League, Europa League och Conference League och lyckas man med att knipa en av dessa troféer under en säsong så ska man vara stolta. Europa League är också den näst största av turneringar att vinna i klubblagssystemet.

I konkreta drag så tilldelas man som också en plats i kommande års Champions League-gruppspel om man vinner Europa League, detta med garanti. Men det tillkommer också prispengar till det vinnande laget, och även förlorarna. Läs mer om det nedan.

Prispengar i Europa League

Det blir naturligtvis lite klirr i kassan för vinnarna av Europa League också, där det delas ut prize money. Förutom att man i varje runda får prispengar för deltagande och avancemang så finns det en summa att vinna som mästare av Europa League. Prispengen för vinnarna av Europa League ligger i skrivande stund på 8,6 miljoner euro vilket motsvarar drygt 101 miljoner svenska kronor. Lägg då alltså till att den vinnande klubben i ett varje steg in till finalspelet har fått prispengar för sitt deltagande på vägen. Man får prispengar per omgång i slutspelet, oavsett förlust eller vinst.

Prispengar:

Kvalificerad till gruppspel: € 3,630,000
Vunnen match i gruppspel: € 630,000
Oavgjord match i gruppspel: € 210,000
Vinnare av gruppen: € 1,100,000
Tvåa i gruppen: € 550,000
Sextondelsfinal: € 500,000
Åttondelsfinal: € 1,200,000
Kvartsfinal: € 1,800,000
Semifinal: € 2,800,000
Tvåa i finalen: € 4,600,000
Vinnare: € 8,600,000

€ = Euro
1 € = 11.76 svenska kronor.

Tidigare vinnare av Europa League

Den mest framgångsrika klubben i Europa League (sedan starten 2009) är Sevilla. Spanjorerna har vunnit Europa League vid fem tillfällen och hade en otrolig svit under mitten på 2010-talet med tre raka titlar, vilket innebär att man är den enda klubben som har den äkta Europa League-pokalen i sitt klubbskåp. Ett annat spanskt lag, Atletico Madrid, har vunnit Europa League tre gånger. Engelsmännen Chelsea har två EL-titlar.

Säsongen 2009/10: Atletico Madrid (Spanien)
Säsongen 2010/11: Porto (Portugal)
Säsongen 2011/12: Atletico Madrid (Spanien)
Säsongen 2012/13: Chelsea (England)
Säsongen 2013/14: Sevilla (Spanien)
Säsongen 2014/15: Sevilla (Spanien)
Säsongen 2015/16: Sevilla (Spanien)
Säsongen 2016/17: Manchester United (England)
Säsongen 2017/18: Atletico Madrid (Spanien)
Säsongen 2018/19: Chelsea (England)
Säsongen 2019/20: Sevilla (Spanien)
Säsongen 2020/21: Villareal (Spanien)
Säsongen 2021/22: Eintracht Frankfurt
Säsongen 2022/23: Sevilla (Spanien)

Svenska lag i Europa League

Sedan starten av just Europa League så har svenska lag haft en hyfsat bra chans att nå gruppspelet. Malmö FF var först 2011/12 och följdes av AIK och Helsingborgs IF året därpå (2012/13). IF Elfsborg kvalificerade sig för gruppspelet 2013/14 men sedan dröjde det några år innan Östersunds FK kom och överraskade alla säsongen 2017/18. Jämtlänningarna gjorde något som ett svenskt lag aldrig tidigare hade gjort i Europa League: man kvalificerade sig för slutspelet i Europa League, där tog det dock stopp mot den engelska storklubben Arsenal. Men Graham Potter, Saman Ghoddos, Ken Sema och de andra charmade stora delar av Europa med sin våghalsiga och framgångsrika fotboll uppe i Östersund. Två säsonger därpå gick även Malmö FF vidare från gruppspelet men det tog stopp i första slutspelsrundan även för dem. MFF spelade även gruppspel i Europa League säsongen 2022/23.

Svenska lag som nått gruppspel i Europa League

Malmö FF (2011/12)
AIK (2012/13)
Helsingborgs IF (2012/13)
IF Elfsborg (2013/14)
Östersunds FK (2017/18)
Malmö FF (2019/20)
Malmö FF (2022/23)

Den svenska framgången i Uefacupen var dock något helt annat. Innan Europa Leagues födelse 2009 så spelades Uefacupen som näst bästa europeiska klubblagsturnering och där hade Sverige framgångar på 80-talet. IFK Göteborg vann Uefacupen 1981/82 samt 1986/87 med olika upplagor.

Alla lag som startar i Europa League 2023/24

England: (3)
West Ham United
Brighton Hove & Albion
Liverpool

Frankrike: (2)
Toulouse
Rennes

Italien: (2)
Atalanta
AS Roma

Tyskland: (2)
SC Freiburg
Bayer Leverkusen

Spanien: (2)
Real Betis
Villareal

Nederländerna: (1)
Ajax

Portugal: (1)
Sporting Lissabon

Skottland: (1)
Aberdeen

Österrike: (1)
LASK Linz

Grekland: (1)
Olympiakos

Tjeckien: (1)
Slavia Prag

Ukraina: (1)
Zorya Luhansk

Belgien: (1)
Union Saint-Gilloise

Schweiz: (1)
FC Lugano

Serbien: (1)
Cukaricki